Hintergrund
Bisher werden bei der Lederherstellung vorwiegend Chromsalze oder synthetische Gerbstoffe wie Glutaraldehyd verwendet. Beide nicht nachhaltig gewonnenen Substanzklassen bringen – von deren Herstellung bis zum Lederprodukt – ein Gefährdungspotential für Mensch und Umwelt mit sich. Auch die bei der Olivenverarbeitung anfallenden, bisher kaum verwendeten Blätter stellen bei ihrer Entsorgung eine Umweltbelastung dar. Durch das vorgestellte innovative Verfahren werden beide Themen konstruktiv miteinander verbunden und ein innovatives Lösungskonzept präsentiert.

Die Innovation
Olivenblätter als nachwachsender Roh- und Reststoff sind die Basis für einen patentgeschützten natürlichen Öko-Gerbstoff und einen innovativen nachhaltigen Gerbprozess zur Erzeugung qualitativ hochwertiger, schadstoffarmer wet-green®-Lederprodukte. Das neue Gerbverfahren kann zur Reduktion von Chromsalzen (wet-blue) führen und das aus fossilen Brennstoffen hergestellte Glutaraldehyd (wet-white) ersetzen. Die phenolischen Substanzen der Blätter können in den vorwiegend europäischen Erzeugerländern extrahiert und zu Gerbstoffen aufbereitet werden. Die so erzeugten wet-green®-Leder können zu Öko-Ledern verarbeitet werden, die hinsichtlich Ästhetik und Funktionalität den Ansprüchen der internationalen Automobil-, Möbel- und Schuhindustrie gerecht werden. 

Nutzen und Nachhaltigkeit
In den olivenanbauenden Regionen werden Umweltbelastungen  reduziert und gleichzeitig neue Arbeitsplätze geschaffen. In den Gerbereien kann der Einsatz von umwelt- und gesundheitsgefährdenden Gerbstoffen und weiteren Chemikalien deutlich reduziert werden. Die anfallenden Gerbabfälle und -abwässer sind nicht toxisch und lassen sich einfacher entsorgen bzw. einer Wertschöpfung (z. B. in Biogasanlagen) zuführen. Die wet-green®Lederprodukte sowie die umweltfreundliche Lederbearbeitung erfüllen die steigenden Ansprüche des Endverbrauchers an Natürlichkeit und Nachhaltigkeit. 

Zusammenfassung
Abfälle der Olivenverarbeitung bilden den Grundstoff für einen neuen „Bio-Gerbstoff“ sowie dessen Integration in ein nachhaltiges Gerbverfahren, mit dem hochwertige wet-green®-Lederprodukte bei gleichzeitiger Entlastung der Umwelt hergestellt werden können.